1. 原理差异：空气开关主要负责监测电路中的总电流，当电流超出设定值时，如16A空气开关，电流超过16A时，它会自动断开电路。而漏电保护器则检测零线和火线之间的电流差异。若差异过大，表明有漏电现象，漏电保护器便会触发，切断电路以保障安全。

2. 安装位置：空气开关通常安装在配电箱中，作为主开关控制电路的总回路和固定支路，如照明和空调等。漏电保护器的安装位置更为广泛，不仅存在于配电箱中，也常见于各支路开关，以及家用电器或插座的前端，以保护电器使用时的安全。

3. 功能差异：空气开关设定的电流值通常在几安培到十几安培，而漏电保护器的设定值则更小，一般在几毫安到几十毫安。由于检测电流的不同，两者的功能也存在差异。例如，当电器内部线路出现问题时，可能导致电流异常增大。空气开关可能不会在此情况下断开电路，但漏电保护器能在电流稍有异常时迅速切断电路，更有效地防止触电事故。

总结来说，空气开关和漏电保护器虽都用于预防触电和切断电路，但它们不能互相替代，且安装时必须正确无误，以确保电力安全。